Polycarbonaat lasersnijden: wat kan, en wat is verstandig

Is polycarbonaat te lasersnijden?

Ja, polycarbonaat is laserbaar, maar anders dan bij plexiglas levert dat geen mooie kant op. PMMA absorbeert de energie van de CO2-laser gelijkmatig en smelt schoon; de rand komt er vlamgepolijst uit. Polycarbonaat doet dat niet. Langs de snede ontstaan verkleuring, kleine barstjes en soms een broze rand.

Vandaar dat je online tegenstrijdige antwoorden vindt: de een zegt "polycarbonaat kun je prima lasersnijden", de ander raadt het af. Beide hebben een punt. Het kán, zeker bij dun materiaal, maar de snijkant is nooit zo helder en sterk als bij frezen. De echte vraag is dus niet óf het kan, maar of het voor jouw onderdeel de juiste keuze is.

Wanneer lasersnijden, wanneer frezen?

Lasersnijden overwegen kan bij dun polycarbonaat en toepassingen waar de snijkant uit het zicht blijft en niet zwaar belast wordt. De vormvrijheid van de laser is dan het voordeel.

Frezen is de betere keuze zodra optische helderheid of mechanische sterkte langs de kant telt: machinekappen, schermen, transparante afdekplaten, onderdelen die geschroefd of belast worden. De freesbank geeft een strakke, spanningsarme kant zonder verkleuring, en mag tot 20 mm dik.

Bij Fleva krijg je hierin gewoon eerlijk advies. Vraag je polycarbonaat lasersnijwerk aan, dan kijken we eerst of de laser voor jouw dikte en toepassing een verantwoord resultaat geeft. Is dat niet zo, dan hoor je dat vooraf en rekenen we het onderdeel direct door als freeswerk. Zo weet je zeker dat je de kant krijgt die je toepassing nodig heeft.

Twijfelt je project tussen twee technieken? Via de materiaalwijzer denken we vrijblijvend mee over materiaal én bewerkingsmethode voordat je definitief kiest.

Polycarbonaat frezen en buigen: dit doen we dagelijks

Voor vrijwel elke polycarbonaat-klus is dit de route die wij adviseren en zelf draaien:

• Polycarbonaat frezen tot 20 mm dik, op plaatformaten tot 130 bij 180 centimeter. Frezen geeft een strakke kant, maakt verdiepingen en sparingen op diepte mogelijk en houdt strakke toleranties op meerdere vlakken.
• Polycarbonaat buigen met stralingsbalken, ideaal bij plaatdiktes van 0,4 tot 10 mm. Een gebogen kap zonder hoeken en naden is vaak sterker én goedkoper dan een samengestelde constructie.
• Combinaties. Frezen voor de contour en gaten, buigen voor de vorm, en waar gewenst graveren van logo's of coderingen: het komt uit één werkplaats.

Het eerste onderdeel van elke productie meten we volledig na; vóór uitlevering krijgt elk onderdeel een optische controle.

Eigenschappen van polycarbonaat (Lexan)

Polycarbonaat, ook bekend onder de merknaam Lexan en de afkorting PC, is een van de sterkste transparante kunststoffen: circa 250 keer sterker dan glas. Het wordt niet voor niets veiligheidsglas genoemd en zelfs toegepast in cockpits van straaljagers.

De belangrijkste eigenschappen op een rij:

• Extreem slagvast, vrijwel onbreekbaar
• UV-werend en geschikt voor buitentoepassingen (B2-kwaliteit)
• Brandvertragend (DIN 4102: B1 bij 1 tot 4 mm, B2 daarboven)
• Elektrisch isolerend en bestand tegen oliën en vetten
• Zowel koud als warm te buigen

Let op het verschil met plexiglas: polycarbonaat wint op slagvastheid, plexiglas op optische helderheid en laserbaarheid. Voor binnentoepassingen met zichtwerk is plexiglas lasersnijden vaak de betere en voordeligere keuze. Meer materiaalkennis vind je op de materiaalpagina polycarbonaat.